На фото компрессор 4ВУ и запчасти к нему, «рабочая лошадка» нашего времени.
До нашей эры
Первыми воздушными компрессорами стали не механизмы, а человеческие легкие: первобытные люди использовали этот природный компрессор чтобы раздуть огонь.
Современные ученые выяснили, что легкие здорового человека способны создавать давление до 0,8 бар. Этого давления стало недостаточно для зародившейся в 3000г. до н.э. металлургии. Люди уже плавили металлы и потребовались температуры, получить которые было возможно только с нагнетанием воздуха.
Первые механизмы
Первым механическим компрессором стали ручные меха, а в 1500 году до н.э. стали уже применяться ножные конструкции.
Без изменений прослужили человечеству, управляемые мускульной энергией человека, компрессоры две тысячи лет, а некоторые кузнецы-энтузиасты используют кузнечные меха и сегодня.
С помощью мехов работают церковные органы, а в медицине меха применяются для искусственной вентиляции лёгких.
Промышленное применение
С развитием металлургии потребности в мощности компрессоров росли и в 1762 году профессиональный инженер Джон Смитон изобрёл цилиндрические меха с приводом водяным колесом, а уже в 1776 году изобретатель Джон Уилкинсон представил компрессионную машину, которая стала прототипом современных компрессоров.
Альтернативы
Для добычи и изготовления металлов использовались нагнетатели воздуха с рождения и до конца XVIII века. Меха раздували огонь в металлургических печах и доставляли воздух в подземные шахты.
Идея использования сжатого воздуха для передачи энергии стала популярной в начале XIX века, когда паровые механизмы достигли пределов мощности. В то время ученые и инженеры разделились на два лагеря и жарко спорили о распределении и передачи энергии. Одни утверждали, что за сжатым воздухом будущее, а защитники электричества уверяли, что пневматические установки малоэффективны и в конечном итоге победу одержит электричество.
Никто не оказался прав, сжатый воздух стал дополнением к электричеству. Пневматические инструменты легкие и безопасные, а сжатый воздух используется в сочетании с гидравликой и электричеством в сложных роботизированных станках и механизмах.
